Антон ВОРОНЦОВ

Много неразгаданных тайн и загадок хранит в себе щедрая русская земля. Здесь вам и аномальные зоны, и клады, и затерянные в глухой тайге старообрядческие скиты, словом, такое великое множество всевозможных объектов для пристального взора охотников за приключениями, что и десятка жизней не хватило бы, чтобы все это, хоть и понемногу, исследовать. В одном из таких загадочных мест мне пришлось побывать поздней весной 1997 года, в очередной раз убедившись в том, что самая фантастичная легенда может иметь под собой некую реальную основу.

В печати уже мелькали сообщения о подземных церквях Воронежской области, но, как правило, речь шла о широко известной и ныне действующей системе монастырей Дивногорья. Нам же удалось отыскать, а если выразиться точнее, раскопать древний и давным-давно заброшенный подземный монастырь, расположенный вдали от Дивногорска и являющийся одной из многочисленных исторических загадок богатого на археологические открытия юга России. Информацию о нем я получил от одного моего московского приятеля, который обыкновенно проводил свой летний отпуск в маленькой деревушке на берегу Дона. Он рассказал мне любопытную историю, которую услышал позапрошлым летом во время очередной поездки в деревню. Суть ее сводилась к тому, что в давние-давние времена жил в тех местах помещик-пан, и была у него дочка-панночка, в которую ни много ни мало, вселился сам дьявол. Чтобы спасти панночку, любящий отец отстроил подземный монастырь, в котором та впоследствии и исцелилась. По словам приятеля, местные мужики примерно знали то место, где должен был быть вход в этот таинственный монастырь. В существование заброшенной подземной обители мне, конечно, не верилось, но народная молва вполне могла приписать столь романтичное происхождение старым каменоломням, также представляющим большой интерес для археолога-любителя. Раздумья мои были недолгими...

В экспедицию я отправился вместе с двумя своими товарищами-спелеологами. "Информатор", сославшись на занятость, ехать отказался.

По прибытии в названную деревню мы убедились, что отыскать подземелье будет нелегко. Местные указали лишь примерное место, где по преданию (!!!) когда-то был вход. Целыми днями мы как безумные носились вверх-вниз по стометровым откосами, выискивая следы возможного обвала. Наконец фортуна нам улыбнулась, и на одном из крутых меловых склонов нашему взору предстало нечто, похожее на яму, засыпанную щебнем. Позабыв об усталости, я со своими отчаянными товарищами бросился разгребать груду меловой крошки.

Несмотря на жару, через некоторое время порода пошла вперемешку со льдом, и вскоре из нашего раскопа потянул поток студеного воздуха. Азарт первооткрывателей был настолько высок, что мы не заметили, как сломалась лопата, и выгребали обмерзшую крошку руками, используя в качестве отбойного молотка разлохмаченный по краям черенок. Удар, еще удар - и черенок пробивает небольшое отверстие, откуда на нас дохнуло прямо-таки могильным холодом. Через полчаса упорной работы проход расширили настолько, что можно было попытаться протиснуться.

- Ну, не поминайте лихом, - вооружившись парой фонарей, ползком пролезаю внутрь и через минуту с головой окунаюсь в таинственный мрак подземелья. Оглядевшись вокруг, я онемел от изумления - да, это действительно был настоящий подземный монастырь, а не заброшенные каменоломни, как казалось мне до начала раскопок.

Гладкие, словно зализанные, стены, четко очерченный высокий массивный свод, множество келий с аккуратно вырубленными прямо в камне нишами под иконы... А вход, который мои товарищи уже успели основательно раскопать, даже претендовал на некоторую изысканность, своими ажурными формами и ослепительно белым цветом напоминая изящные постройки античности. От громкого писка летучих мышей мне стало несколько жутковато, и я решил вылезти на свет Божий.

День клонился к вечеру. Будучи людьми совершенно несуеверными, мы все-таки решили повременить с исследованием подземелий до утра. Заночевал наш маленький отряд в расположенной неподалеку монашеской келье, которую мы обнаружили во время поисков входа в лабиринт.

Весь вечер я пытался представить себе того безвестного монаха, что много веков назад обитал в этих стенах. К счастью, дух его нас не тревожил, но сама обстановка вокруг, мертвый лес с темными громадами иссохших деревьев, отсутствие людей в радиусе пятнадцати километров, и зловещие крики незнакомых ночных птиц превратили наш сон в какой-то кошмар. Вдобавок ко всему прочему местные жители, вместо того, чтобы подробнее рассказать о подземелье, застращали нас историями о Красном озере и битве с участием Степана Разина, которая в давние времена происходила на его берегах. Проверить, действительно ли воды озера, находившегося в ста метрах от нашего лагеря, в полночь становятся кровавыми, мы не решились, но приглушенные стоны, доносившиеся оттуда, я слышал собственными ушами (что никак не может говорить об их реальности ).

Под утро все стихло. Первые лучи восходящего солнца окончательно рассеяли наши ночные страхи, и полные решимости исследовать подземелье до конца, мы поползли внутрь. Оставив под землей нечто вроде базового лагеря, я со своими спутниками углубился во мрак узких коридоров.

Обойдя несколько прямых, как стрела, галерей, и наткнувшись на длинный круговой ход, кто-то из моих товарищей вдруг вспомнил, что забыл взять с собой альпинистское снаряжение, и предложил вернуться назад, к базовому лагерю. Каково же было наше удивление, когда мы поняли, что заблудились, и как впоследствии выяснилось, в "четырех столбах". И все это несмотря на наш богатый опыт блужданий в гораздо более запутанных лабиринтах! Монастырь словно хотел удостовериться, достойны ли мы посетить его древние стены. Минут через сорок нам все-таки удалось добраться до "базы", но происшествие оставило довольно мрачный отпечаток в моей памяти. Экипировавшись более основательно, экспедиция продолжила свой путь...

Мощный свет фонарей вырывал из темноты разбегавшиеся в разные стороны ходы и галереи. Глядя на эти древние стены, временами казалось, что здесь, на глубине нескольких десятков метров под землей, время остановилось, и из расположенной напротив кельи вот-вот послышится тихая и размеренная монашеская молитва. Сколько лет или столетий не тревожил покоя этих стен неугомонный человек?

Строгость и вместе с тем какое-то изящество присутствовали в этих маленьких приземистых кельях, в длинных коридорах с высокими белоснежными сводами, в квадратных колоннах, неизвестно для каких целей много веков назад высеченных из камня неизвестными зодчими. Вскоре нашему взору предстала главная достопримечательность монастыря - подземная церковь. С притвором, алтарем, и даже с рассыпающимися от прикосновения коваными гвоздями, на которых, по-видимому, в прошлом висели иконы. Конечно же, ни сокровищ, ни церковной утвари мы там не обнаружили, и единственной нашей находкой стала белая лягушка-мутант с выпученными невидящими глазами. Досконально обследовав церковь, я по веревке спустился в расположенный неподалеку подземный "колодец", откуда через узкий лаз проник на нижний уровень, в коротенькую низенькую галерею с двумя полузасыпанными кельями.

К сожалению, чтобы обойти весь монастырь, нам потребовалось не более двух часов. Остальная часть подземелий была засыпана, а копать изнутри мы не решились вследствие ветхости всего сооружения.

По возвращении в деревню нам рассказали, что берег Дона пронизан множеством подземных ходов. Местные туда уже не лазят, а туристы и спелеологи пока не пронюхали. Еще мы узнали о золотой лодке Степана Разина, затонувшей якобы в водах столь памятного нам Красного озера. Но это уже совсем другая история....

P.S. А о времени постройки монастыря и о его былых обитателях никто, даже столетние деревенские старухи, ничего никогда и не слыхивал.

Впервые опубликовано в Альманахе "Третий Рим", май 2001 г